Der Bariton Michael Kraus wurde in Wien geboren und studierte an den Musikhochschulen von Wien und München. Nach ersten Jahren in Ulm, Aachen und an der Wiener Volksoper entwickelte sich eine rege Gasttätigkeit, die Michael Kraus bereits an viele internationale Opernhäuser geführt hat, u.a. an die Staatsopern von Wien, Berlin, Hamburg und München, an das Teatro alla Scala di Milano, das Gran Teatre del Liceu in Barcelona, die San Francisco Opera, die Nationale Opera Amsterdam, die Vlaamse Opera Antwerpen, das Grand Théâtre de Genève, die Opéra National de Paris, die Komische Oper Berlin, das Royal Opera House Covent Garden in London sowie viele weitere Opernhäuser und Festspiele in Frankreich, Italien, Spanien, den Niederlanden, Ungarn, Schweden, Griechenland, Israel, Brasilien, Chile, der Schweiz und Japan. Das Repertoire von Michael Kraus ist äußerst vielfältig: Es umfasst Lied, Oratorium, Oper und Operette und reicht von Barock über Klassik und Romantik bis zur zeitgenössischen Musik. So hat er 2010 den Stolzius in Die Soldaten in Amsterdam gesungen (Regie: Willy Decker) und auch an mehreren Uraufführungen mitgewirkt, etwa in der Titelrolle von Don Quixote en Barcelona von José Luis Turina (2000, Regie: La Fura dels Baus) oder in La cabeza del Bautista von Enric Palomar (2009), beides am Gran Teatre del Liceu. 2012 hat er an der Vlaamse Opera Christian Josts Oper Rumor uraufgeführt (Regie: Guy Joosten). Sein Repertoire, das ursprünglich vor allem Partien des lyrischen Baritonfaches und Mozart umfasste (etwa Papageno, den Michael Kraus auch unter der Leitung von Sir Georg Solti mit den Wiener Philharmonikern auf der DECCA-Einspielung der Zauberflöte sang, oder Leporello in Don Giovanni, den er u.a. in Amsterdam unter Nikolaus Harnoncourt verkörperte), hat sich in den vergangenen Jahren hin zu Partien des Kavalierbaritonfaches und des Charakterbaritons erweitert: etwa Graf Luna (Il trovatore), Don Carlos di Vargas (La forza del destino), Beckmesser (Die Meistersinger von Nürnberg), Musiklehrer (Ariadne auf Naxos) oder Faninal (Der Rosenkavalier), den er 2011 unter der Leitung von Sir Simon Rattle in Amsterdam sang. Michael Kraus hat die Partie des Gabriel von Eisenstein in einer Fledermaus-Produktion von Christof Loy an der Frankfurter Oper gesungen und sein Rollendebüt als Gianni Schicchi an der Wiener Volksoper gegeben. In der Spielzeit 2012/13 absolvierte er eine große Anzahl von Vorstellungen an der Wiener Volksoper und der Berliner Staatsoper (dort auch wieder Faninal unter Sir Simon Rattle) sowie sein Rollendebüt als Donner in Das Rheingold unter Ulf Schirmer in Leipzig. Die Spielzeit 2013/14 startete er mit einem Triumph als Stolzius (Die Soldaten) in der Regie von Calixto Bieito in Zürich und sang erneut Faninal an der Vlaamse Opera. 2014 debütierte er als Faninal beim Glyndebourne Opera Festival und bei den BBC Proms London. Michael Kraus ist auf zahlreichen Aufnahmen zu hören, so auch auf etlichen Einspielungen der vielfach ausgezeichneten DECCA-Serie Entartete Musik, u.a. in der Titelrolle von Der Kaiser von Atlantis von Viktor Ullmann. Zukünftige Pläne beinhalten seine Rückkehr nach Zürich, Helsinki, Mailand und Glyndebourne. Im neuen Ring an der Deutschen Oper am Rhein Düsseldorf/Duisburg verkörpert er den Alberich. An der Semperoper Dresden gibt der Künstler in der Spielzeit 2016/17 unter Christian Thielemann sein Haus-Debüt als Donner in Das Rheingold.